Фамилия Худоконов — один из тех случаев, когда прозвище предка почти не скрыто, но требует небольшого исторического пояснения. Основа здесь прозрачна: «худой конь». Однако не стоит думать, что предка обзывали за плохую лошадь. В русских говорах «худой» означало не только «тощий», но и «плохой, негодный, дырявый». «Худой конь» — это конь, непригодный для работы или службы, хилый, хромой или старый.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище (Худой Конь) плюс патронимический суффикс -ов. Получается «сын Худого Коня». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных регионах России, где преобладала эта модель, в отличие от южных и украинских (-енко, -ук) или польских (-ский).

Интереснее вопрос: кем был тот самый первый Худой Конь? Прозвище могли дать крестьянину, у которого в хозяйстве была единственная кляча, неспособная пахать. Но есть и другая версия, более конкретная. В старину «конём» нередко называли не животное, а часть снаряжения или орудия труда. Например, в плотницком деле «конём» звали козлы для пилки дров. «Худым конём» могли прозвать мастера, который работал с плохим, ненадёжным инструментом. Или же это была насмешка над всадником, который не мог позволить себе доброго коня — то есть над бедным, но служилым человеком.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные «конские» прозвища встречаются, но Худоконов — редкий вариант. Встречается он преимущественно в южнорусских и сибирских областях, куда переселенцы принесли прозвище. Есть и параллельные формы: Худоконев, Худоконь. Все они ведут к одному корню, но суффикс -ов в нашем случае закрепил именно мужскую линию.

Так что носитель фамилии Худоконов может с равной вероятностью вести род от крестьянина с плохой лошадью, от неудачливого ремесленника или от бедного служилого человека. Прозвище не было оскорбительным в современном смысле — скорее, бытовым, констатирующим факт.