Фамилия Худотеплова хранит память о прозвище дальнего предка — Худотеплый. Это составное именование из двух прилагательных: «худой» в старом значении «малый, незначительный» и «теплый». Соединяясь, они дают смысл «чуть теплый», то есть едва теплый, недостаточно согретый.

Прозвище, скорее всего, отражало особенность человека, который быстро замерзал или постоянно мерз. В крестьянском быту, где тепло ценилось буквально, такое качество не оставалось незамеченным и закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование. Со временем оно легло в основу фамилии: потомка Худотеплого стали записывать как Худотеплов.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -ый превратилось в притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?». Так сын Худотеплого становился Худотепловым, а его жена или дочь — Худотепловой. Фамилия фиксирует родство по мужской линии и не меняет смысла исходного прозвища.

Судя по документам, фамилия бытовала в разных регионах, что говорит о ее распространенности, а не о закрепленности за одним родом. В Книге памяти Ставропольского края упоминается Севастьян Архипович Худотеплов, родившийся в 1887 году в селе Богдановка Курской области. В Книге памяти Кемеровской области есть запись о Назарее Ивановиче Худотеплове, родившемся в 1905 году. Оба источника — это списки жертв политических репрессий, и они показывают, что фамилия встречалась и на юге России, и в Сибири.

Интересно, что написание с буквой «ё» в корне — Худотёплов — встречается наравне с «е». Это не ошибка, а следствие того, что в документах XIX — начала XX века «ё» часто не писали вовсе, заменяя на «е». Поэтому в архивах одна и та же семья могла фигурировать и как Худотепловы, и как Худотёпловы.

Отдельного внимания заслуживает само слово «худой». В современных словарях оно ассоциируется в первую очередь с худобой, но в диалектах и старом языке у него было много значений: «плохой», «слабый», «скудный», а также «малый». В сочетании с «теплый» работает именно значение «малый»: не «плохо греющий», а «слегка теплый». Это тонкое различие важно, потому что меняет трактовку: прозвище не осуждающее, а скорее описательное, даже с оттенком ласковости.

Сам суффикс -тел- в середине слова встречается в русских прозвищах нечасто. Обычно такие составные имена строятся проще: например, Белоногов, Кривошеин, Сухоруков. Здесь же мы видим более редкую модель, где два прилагательных сливаются почти в одно слово. Это делает фамилию Худотеплова заметной даже на фоне других «погодных» и «температурных» фамилий вроде Теплов или Холодов.

Прямых указаний на сословие или род занятий первых Худотепловых нет. Но география — Курская губерния и Кемеровская область — типична для крестьянских фамилий: курские переселенцы активно осваивали Сибирь в начале XX века, и Назарей Худотеплов, вероятно, потомок таких переселенцев. Так что за фамилией стоит не абстрактная история, а конкретные судьбы людей, перебиравшихся за тысячи верст в поисках земли и лучшей доли.