Фамилия Хурилава — редкий пример грузинской фамилии, закрепившейся в русском контексте. Её основа и окончание сразу выдают происхождение: это типичная мегрельская фамилия, сформированная по модели, распространённой в Западной Грузии.

Ключевой элемент — суффикс -ава. В мегрельском языке этот суффикс выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Дословно «Хурилава» можно перевести как «принадлежащий Хурилу» или «из рода Хурила». Основа фамилии — Хурила — это личное имя или прозвище, которое, скорее всего, восходит к тюркскому корню «хур» (свободный, вольный) или к арабскому «хури» (гурия, райская дева). В грузинской среде такие имена нередко давали как пожелание красоты или независимости, хотя точное значение сегодня восстановить трудно.

Географически фамилия Хурилава привязана к Мегрелии — исторической области на западе Грузии, с центром в Зугдиди. Там фамилия встречается до сих пор, но в России и других странах бывшего СССР её носители — почти всегда потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. В отличие от грузинских фамилий на -швили или -дзе, которые распространены по всей Грузии, мегрельские фамилии на -ава, -ия, -уа сохраняют чёткую региональную привязку.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто склоняют по мужскому роду (Хурилаву, Хурилавой), хотя по грузинским правилам она не склоняется вовсе. В официальных документах советского периода её могли записывать с окончанием -ов (Хурилавов), но это искажение, не отражающее исходной формы. Настоящая фамилия — Хурилава, и её носители — потомки свободных крестьян или мелких князей из Мегрелии, где родовая принадлежность всегда ценилась выше административных границ.