Фамилия Хурлапов — один из тех случаев, когда основа настолько неочевидна, что приходится перебирать сразу несколько версий. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» модель с суффиксом -ов, то есть «чей?» — Хурлапов, сын Хурлапа. Но что такое «Хурлап»?

Самый вероятный корень — тюркский. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «хур» (или «кур») — «глухой» или «немой». Вторая часть «лап» может быть переосмыслением или формой глагола. В целом, «Хурлап» могло быть прозвищем глуховатого, неразговорчивого или просто не понимающего по-русски человека — в среде, где русские и тюркские народы жили бок о бок, такие меткие характеристики давали часто. География фамилии это косвенно подтверждает: Хурлаповы встречаются преимущественно в Поволжье, в частности в Чувашии и Татарстане, а также в соседних областях — Нижегородской, Ульяновской.

Есть и более редкая, но лингвистически интересная версия — от календарного имени. В святцах есть редкое имя Харлампий (греч. «сияющий радостью»), которое в народном произношении могло сократиться до Харлап, а затем, под влиянием акающего говора, превратиться в Хурлап. Переход «а» в «у» в безударном положении для некоторых русских говоров характерен (сравните «баран» и «буран»). Если так, то Хурлапов — это потомок Харлампия, что ставит фамилию в один ряд с Харламовыми, но с другой фонетической судьбой.

Третья, совсем бытовая гипотеза: «хурлап» могло быть прозвищем человека, который «хурлал» — то есть издавал гортанные, хриплые звуки, возможно, от болезни или привычки. В русских диалектах слово «хурлать» встречается в значении «хрипеть», «сипеть», «ворчать». Так могли прозвать человека с хриплым голосом или вечно недовольного ворчуна.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Хурлаповы встречались и среди крестьян (особенно в Симбирской и Казанской губерниях), и среди мещан. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия нередко записывалась с вариациями — Хурлапьев, Хурлопов, что говорит о неустоявшемся произношении и записи на слух.