Фамилия Хулапова — это женская форма фамилии Хулапов, и её происхождение почти наверняка связано с прозвищем или мирским именем. Основа здесь — слово «хулап», которое в русских говорах, особенно северных и уральских, означало нечто вроде «неуклюжий человек», «простофиля» или «разиня». В словаре Владимира Даля есть глагол «хулапить» — делать кое-как, плохо работать, а также «хулап» как синоним неряхи. Прозвище могли дать нерасторопному или небрежному работнику, но не стоит воспринимать это как прямое оскорбление: в крестьянской среде такие прозвища фиксировали внешнюю черту или манеру поведения, часто с долей насмешки, но без злого умысла.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединился к основе, указывая на принадлежность — «сын Хулапа» или «из семьи Хулапа». Интересно, что фамилия встречается довольно редко и имеет выраженную географическую привязку. По данным современных исследований, большинство носителей фамилии Хулаповы исторически жили в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, то есть на Русском Севере и в Предуралье. Это подтверждает связь с местными говорами, где слово «хулап» было в ходу. В центральных и южных регионах России фамилия почти не встречается.

Есть и более редкая версия: происхождение от тюркского имени Хулап или Кулап, которое могло попасть в русскую среду через татар или башкир. Однако эта гипотеза слабая — никаких письменных подтверждений бытования такого имени в славянской ономастике нет, а ареал фамилии чисто северорусский. Поэтому основная версия остаётся самой правдоподобной: предок носительницы фамилии Хулапова получил прозвище за неловкость или небрежность, а спустя поколения это слово утратило негативный оттенок и стало просто родовым именем.