Фамилия Хващенкова — женская форма от Хващенков, и её происхождение стоит искать не в громком слове «хвастать», а в более скромной и древней основе. В русских говорах «хващ» или «хвощ» — это не только растение, но и прозвище для человека сухого, жилистого или, по другой версии, для того, кто любил прихвастнуть, «пустить пыль в глаза». Суффикс -енк- в этой фамилии — характерный украинский или южнорусский признак, указывающий на уменьшительность или принадлежность: Хващенков буквально значит «сын Хващенка», а Хващенок — это уже потомок человека по прозвищу Хващ.

Интересно, что модель на -енков (а не на -ов или -ин) встречается в основном в Слобожанщине, на территории современных Белгородской, Курской, Воронежской областей, а также на востоке Украины. Там такие фамилии часто фиксировали у казаков и крестьян, которые брали прозвища по внешним чертам или поведению. То есть предок носительницы фамилии мог быть либо сухощавым и цепким, как хвощ, либо, напротив, хвастуном — но в обоих случаях прозвище давали в быту, без злого умысла.

Редкость фамилии Хващенкова (и её мужского варианта Хващенков) в том, что она не попала в массовые переписи дворянства и не связана с известными родами. Это типичная «низовая» фамилия, которая возникла в среде простых людей и сохранила региональный говор. Если сравнивать с однокоренными — Хвощенков, Хвастов, Хвастунов — то Хващенков стоит особняком: суффикс -енк- выдает украинское влияние, а корень мог звучать и как «хващ», и как «хвощ», что добавляет путаницы в словарях.

Сегодня фамилия встречается редко, в основном в центральной России и на юге, но её носители могут проследить корни до тех мест, где когда-то прозвище Хващ стало семейным именем.