Фамилия Хвоёва (а в большинстве случаев пишется именно через «ё» — Хвоёва) — типичный пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «хвой» или «хвоя». В говорах «хвоей» могли называть не только сосновую иголку, но и вообще что-то колючее, тонкое и торчащее. Отсюда прозвище Хвой — для человека худого, жилистого, с резкими чертами лица, или же для сварливого, «колючего» по характеру.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев- (фонетический вариант -ов- после мягкого или шипящего согласного) указывает на принадлежность. Хвоёв — буквально «сын Хвоя» или «из семьи Хвоя». Фамилия типична для северных и центральных областей России, где сосновые леса — привычный пейзаж, и слово «хвоя» в быту было частотным.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия — связь с древнерусским нецерковным именем Хвой. Такие имена, образованные от названий растений (Дуб, Берёза, Калина), встречались в крестьянской среде до XVII века. В этом случае Хвоёв — не прозвище, а прямое отчество от личного имени.

Встречается также вариант с буквой «е» — Хвоева, но он, скорее всего, возник из-за традиции писать «ё» как «е» в документах. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Хво́ева. Географически фамилия не привязана к одному региону — её носители встречаются и в Архангельской области, и в Сибири, что подтверждает её прозрачное, общепонятное происхождение.