Фамилия Хворостяный звучит по-русски просто и даже чуть насмешливо, но за ней стоит не одна версия происхождения. Обычно её связывают с нарицательным «хворост» — так называют сухие отпавшие ветви, тонкие сучья. Прямое значение прозвища, от которого пошла фамилия, — «сухой, тонкий, ломкий», и в этом смысле Хворостяным могли наречь высокого и худощавого человека, похожего на хворостину.

Но есть и другой, менее очевидный поворот. В русских говорах «хворостом» называли не только топливо для печи, но и хрустящее печенье, которое жарили в масле. Такое лакомство пекли к праздникам, и тот, кто делал его лучше всех, легко получал прозвище Хворостяный. Поэтому не исключено, что предок носителя фамилии был искусным пекарем, поваром или продавцом выпечки. Эта версия не отменяет первую — обе могли существовать параллельно в разных местностях.

Сама форма фамилии указывает на её возраст и характер. Суффикс -яный (с вариантом -аный) в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно подчёркивает признак: Хворостяный — буквально «сделанный из хвороста» или «похожий на хворост». Такая модель образования типична для прозвищ, которые закреплялись за человеком в быту и лишь потом, при передаче детям, превращались в наследственную фамилию. Род Хворостяных, таким образом, хранит память о том, каким видели или чем занимался его родоначальник.

Встречаемость фамилии не ограничивается одной областью: она бытует и в южнорусских регионах, и на Украине, где слово «хворост» знакомо каждому. Точных данных о знаменитых носителях в открытых источниках мало, но это не умаляет ценности фамилии — для потомков она остаётся живым свидетельством семейной истории, передаваясь из поколения в поколение.