Фамилия Кибатов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в родовое имя. В её основе лежит тюркское слово «кибат» (или «кебат»), которое в ряде тюркских языков означало «толстый», «пухлый», «грузный». Скорее всего, так в народе прозвали полного, дородного человека — не обязательно с негативным оттенком, а скорее как констатацию факта. В русской среде такие прозвища были распространены: вспомните фамилии Толстой, Пухлов, Дебелов.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточных окраин России. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кибатов буквально означает «сын Кибата» или «из рода Кибата». Фамилия образована от некалендарного прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её народном, бытовом происхождении. В отличие, скажем, от фамилий на -ин, которые часто образовывались от имён на -а/-я, здесь мы видим классическую модель «прозвище + -ов».

Географически фамилия Кибатов тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир. В татарской среде возможна иная этимология: от арабского имени Кибят (редкая форма, означающая «величие»), но эта версия менее вероятна из-за редкости самого имени. Прозвищная версия — основная и самая правдоподобная.

Ударение в фамилии плавающее, но чаще всего падает на второй слог: КибАтов. Встречается и вариант с ударением на первый слог — КИбатов, что может быть связано с местными говорами или с путаницей при записи фамилии в документах. Написание через «и» (а не «ы») закрепилось в русской орфографии, хотя в тюркских языках звук мог быть ближе к «ы».

Таким образом, предок носителя фамилии Кибатов был, скорее всего, плотным, крепким человеком, получившим соответствующее прозвище. Фамилия не дворянская, не духовная — она из крестьянской или мещанской среды, что типично для поздних (XVII–XIX века) русских фамилий, образованных от прозвищ.