Фамилия Киба — это не просто прозвище, а замечательный памятник азиатской письменности и культуры. Её происхождение напрямую связано с японским языком и социальным устройством средневековой Японии. Слово «kiba» переводится с японского как «клык» — зуб, расположенный между резцами и коренными. Вероятно, основатель рода получил такое прозвище из-за внешней особенности — больших или заметных клыков. Впрочем, есть и другая версия: так могли прозвать озлобленного, агрессивного человека, который часто оскаливал зубы, демонстрируя готовность к драке.

Фамилия Киба относится к распространенному типу японских фамилий, которые, в отличие от европейских, не образовывались от имени отца или профессии, а часто фиксировали прозвище, место жительства или принадлежность к клану. В древней Японии фамилии были привилегией знати. Женщины аристократических и самурайских семей обычно их не носили, так как не имели права наследования, а если фамилия и была, то при вступлении в брак её не меняли.

Все японские фамилии делились на две большие группы: фамилии аристократов и фамилии самураев. Число аристократических родов практически не увеличивалось с древнейших времен. Наиболее почитаемыми кланами были Коноэ, Такаси, Кудзё, Итидзё и Годзё — все они принадлежали к могущественному роду Фудзивара и носили общее название «Госэцукэ». Мужчины из этих семей становились регентами (сэссё) и канцлерами (кампаку) Японии, а женщины выбирались в жёны императорам. Иерархия знатности складывалась с VI века и просуществовала до конца XI века, когда власть перешла к самураям. Среди самурайских кланов особым уважением пользовались Гэндзи (Минамото), Хэйкэ (Тайра), Ходзё, Асикага, Токугава, Мацудайра, Хосокава, Симадзу, Ода — многие их представители в разное время становились сёгунами, военными правителями страны.

Личные имена аристократов и высокопоставленных самураев формировали из двух иероглифов «благородного» смысла. Имена же самураев-слуг и крестьян часто давали по принципу нумерации: первый сын — Итиро, второй — Дзиро, третий — Сабуро, четвёртый — Сиро, пятый — Горо. Для этой цели использовали суффиксы «-ро», «-эмон», «-дзи», «-дзо», «-сукэ», «-бэ». Примечательно, что по вступлении в юность самурай мог выбрать себе другое имя, отличное от данного при рождении. Иногда имена меняли и во взрослой жизни — при повышении в должности или переезде на новое место службы. Господин имел право переименовать своего вассала, а в случае серьёзной болезни имя могли сменить на имя будды Амиды, чтобы воззвать к его милости. Так что фамилия Киба — не просто указание на внешность, а часть сложной иерархической культуры, где имя и прозвище имели глубокий социальный смысл.