Скорее всего, в его основе лежит нижненемецкое слово giegeln - «обманывать». Возможно, что прозвище Кигель получил обманщик, мошенник. Однако не исключено, что так называли и простоватого человека, который часто оказывался обманутым. Согласно другой гипотезе, Кигель — южнонемецкая фамилия, образованная от слова gīge - «скрипка». В таком случае прозвище Кигель мог получить скрипичный мастер или музыкант, игравший на скрипке.