Фамилия Кикава — яркий представитель грузинской ономастики, и её разговор стоит начать не с корня, а с форманта. Суффикс -ава (в грузинском произношении часто -а) — один из самых распространённых в западной Грузии, особенно в Мегрелии. Он указывает на принадлежность к роду или местности, примерно как русское -ов или -ин. Поэтому носитель фамилии Кикава — это, скорее всего, потомок человека по имени или прозвищу Кика.

Основа «Кик-» в грузинском языке многозначна. Самая прямая версия ведёт к слову «кика» (კიკა) — так в некоторых диалектах называют шишку, нарост, а также детскую игрушку-погремушку. Прозвище Кика могли дать человеку с заметной особенностью внешности (например, родинкой или шишкой) либо, в переносном смысле, непоседе или болтуну — тому, кто «гремит» без умолку.

Вторая, более глубокая версия, связывает основу с древнегрузинским «кики» (კიკი) — крик, вопль. В этом случае прозвище могло закрепиться за громогласным человеком, глашатаем или тем, кто работал в шумном ремесле (например, кузнецом). Спор между этими версиями невелик: обе описывают вполне конкретные человеческие черты, и фамилия могла возникнуть в разных семьях по разным причинам. Правдоподобнее выглядит версия с «шишкой» или «наростом» — такие прозвища по внешнему признаку в крестьянской среде давали чаще, чем по абстрактному «крику».

Географически фамилия плотнее всего привязана к Мегрелии и прилегающим районам Абхазии. В дореволюционных записях и советских паспортных данных Кикава — типичная фамилия для сёл Зугдидского и Цаленджихского районов. Социальный состав предков — в основном крестьяне (глехи), реже — мелкое дворянство (азнауры). В отличие от фамилий с суффиксом -дзе (восточная Грузия), Кикава не встречается в княжеских родословных, что указывает на народное, а не аристократическое происхождение.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто пишут с ударением на второй слог (Кика́ва), хотя в мегрельском произношении ударение падает на первый (Ки́кава). Эта разница — следствие адаптации грузинской просодии к русской речи, и она не меняет ни смысла, ни происхождения фамилии.