Фамилия Кикавець звучит непривычно для русского уха, но она совершенно прозрачна для того, кто знаком с украинской фонетикой и словообразованием. Это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса. Если вы встретили её в России, почти наверняка её носитель — выходец из западных областей Украины, где такие фамилии особенно распространены.

Основа фамилии — «Кикав». Это не имя и не профессия, а прозвище, которое, скорее всего, произошло от глагола «кикати». В украинских говорах «кикати» означает «кричать» (обычно о птицах, особенно о курах), а также «икать» или, в переносном смысле, «громко плакать, всхлипывать». Человек мог получить такое прозвище за громкий, резкий голос, за манеру говорить «в нос» или за привычку громко смеяться. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «кика», обозначающим хохолок на голове или чуб, то есть прозвище могло указывать на причёску.

Ключевой элемент здесь — суффикс «-ець». В украинской ономастике это один из главных способов образования фамилий, указывающий на принадлежность или родство. Он работает так же, как русский суффикс «-ов»: Кикавець — это «сын Кикавого» или «человек из рода Кикавого». Окончание «-ць» (а не «-ц») — это типичная украинская форма, которая в русском языке часто переходила в «Кикавец» (как «Ковалец» из «Коваль»). В польском языке аналогичная модель дала бы фамилию «Kikawiec».

Географически фамилия Кикавець привязана к западному региону Украины — в основном к Львовской, Тернопольской и Ивано-Франковской областям. В польских метриках XVIII–XIX веков встречаются её носители на территории Галичины (тогдашней Австро-Венгрии). Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: прозвища по внешним признакам и поведению чаще давали в среде, где не было наследственных дворянских родов.

В русском языке фамилию часто переделывают на «Кикавец» — это нормальная адаптация, при которой теряется мягкость украинского «ць», но основа остаётся узнаваемой. Если ваша фамилия записана именно через «є» (Кикавець), это указывает на то, что предки сохраняли украинское правописание даже в официальных документах.