Фамилия Кимеле — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить случайные совпадения, перед нами, вероятнее всего, фамилия неславянского корня, которая попала в русский язык через географию или межнациональные контакты.

Основная версия — прибалтийско-финское происхождение. В карельском, вепсском или финском языках есть основа «kimi» — «камень», «скала». Суффикс -ле в этих языках типичен для обозначения места или принадлежности (сравните с финскими топонимами типа Кямеле, Кейняле). Тогда Кимеле — это прозвище или фамилия человека, жившего у скалы, каменистой местности, либо выходца из такого места. Фамилия могла оформиться в среде карел или ингерманландских финнов, переселившихся в центральные губернии России в XIX веке.

Вторая, менее вероятная версия — искусственное происхождение. В некоторых регионах (например, в Сибири или на Урале) фамилии на -е иногда возникали как адаптация тюркских или монгольских имен. Но для Кимеле убедительных параллелей в тюркских языках нет, поэтому эта гипотеза слабая.

Фамилия не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её нестандартный путь. В дореволюционных документах она могла писаться с колебаниями: Кимеля, Кимелев (с русификацией окончания). Именно вариант Кимеле закрепился, вероятно, у одной ветви, сохранившей исходную форму.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в северо-западных областях России (Ленинградская, Вологодская) и в Карелии. Носители, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из прибалтийско-финской среды. О сословном составе или известных людях с этой фамилией ничего не известно — фамилия осталась локальной.