Фамилия Кимишкез — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не русское, и ключ к разгадке лежит не в славянской ономастике, а в тюркских языках, скорее всего, в гагаузском или ногайском.

Разбираем слово по частям. Основа «кимиш» — это диалектный вариант тюркского слова «кемеш» или «кемиш», что означает «лодка», «челнок» или «ковчег». В некоторых тюркских языках это слово также могло обозначать «корыто» или «выдолбленное дерево». Вторая часть, «-кез», — это не суффикс в привычном русском понимании, а редуцированная форма тюркского слова «гез» или «кёз» — «глаз». Однако в данном контексте «кез» чаще выступает как аффикс принадлежности или часть сложного слова, указывающая на мастера или человека, связанного с предметом. Буквально «Кимишкез» можно перевести как «лодочный глаз» или «мастер по лодкам», но более вероятно, что это прозвище человека, который делал лодки или жил у воды.

Таким образом, фамилия Кимишкез — это прозвище, перешедшее в фамилию без изменения формы. Она образована по тюркской модели сложения двух корней (кимиш + кез) и не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что носитель фамилии или его предки были тюркоязычными (гагаузы, ногайцы, крымские татары) и фамилия закрепилась в документах именно в таком, «голом» виде, без русификации. Встречается она в основном на юге России, в Молдове (особенно в Гагаузии) и на Украине — в зонах расселения гагаузов и ногайцев.

Версия о славянском происхождении от слова «ким» (древнегерманское племя) или от имени «Ким» маловероятна: суффикс «-кез» не характерен для русской фамильной модели, а для фамилий на «-кез» (как, например, у гагаузов) это стандартная форма. Спорным остаётся только точное значение «кез»: если это не «глаз», а ослабленная форма слова «кёз» в значении «источник», «родник», то фамилия могла означать «лодка у родника», что тоже логично для топографического прозвища. Но первая версия — «лодочник» или «мастер по лодкам» — правдоподобнее, так как прозвища по ремеслу были самыми распространёнными.