Фамилия Кимла — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет типичного русского фамильного суффикса вроде -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами либо застывшее прозвище, либо фамилия иноязычного корня, которая не переоформлялась по русской модели.

Если отталкиваться от прозвищного происхождения, то в говорах русского севера и Сибири словом «кимла» могли называть нелюдимого, угрюмого человека. Словарь Даля фиксирует глагол «кимлить» — «гнуть, мять, коробить». Отсюда «кимла» — нечто скрюченное, согнутое. Такое прозвище мог получить сутулый человек или тот, кто ходил сгорбившись. Версия правдоподобна, но требует оговорки: прозвище это диалектное и узколокальное, а значит, фамилия Кимла, скорее всего, привязана к конкретной местности, а не распространена широко.

Второй путь — иноязычный. Фамилия может быть русифицированной формой финно-угорского или балтийского имени. В карельском и вепсском языках есть основа «kimmel» — «камень, скала». В литовском «kimlas» означает «комок, сгусток» или «корявый, узловатый». В обоих случаях слово описывало внешность или характер. Если предки носителя фамилии жили на северо-западе России, в Карелии или Прибалтике, то Кимла — это адаптированное на русской почве прозвище, которое дали переселенцу или человеку с «каменным» характером.

Третья, самая простая версия: фамилия могла возникнуть из документальной ошибки. При переписи населения писарь мог записать человека по прозвищу «Кимла» в качестве фамилии, не добавляя суффикса. Такие случаи известны: в северных погостах встречаются фамилии-прозвища без оформления — Коса, Шуба, Голова. Кимла стоит в том же ряду.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, крестьянский или мещанский. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается Кимла в основном в Ленинградской, Вологодской областях и в Карелии — это подтверждает связь с северными говорами и финно-угорским субстратом. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких смежных родов, а не из разных очагов расселения.

Итог: фамилия Кимла — либо диалектное прозвище от «кимлить» (гнуть, коробить), либо адаптация финно-угорского или балтийского слова со значением «камень» или «комок». Обе версии сходятся на том, что фамилия северная, недворянская и возникла не позднее XVIII века, когда закрепились прозвищные фамилии у крестьян и посадских людей.