Фамилия Кинив — хороший пример того, как по одной букве в суффиксе можно определить географию происхождения. Если бы фамилия звучала как Кинин, её с большой вероятностью сочли бы русской (с типичным суффиксом -ин). Но окончание -ив указывает на украинскую или, что ещё вероятнее, белорусскую почву. В украинском и белорусском языках фамилии на -ів (в русской передаче — -ив) так же распространены, как русские на -ов. Таким образом, Кинив — это притяжательная форма: «чей?» — Кинив, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Киня.

Основа фамилии — Киня. Это краткая, уменьшительная форма от нескольких крестильных имён. Чаще всего — от Киндей (греческое имя, означающее «деятельный») или от Макарий (в просторечии часто сокращалось до Кина, Киня). В народной среде имя могло трансформироваться до неузнаваемости: Киня звучало ласково и бытово, без церковной торжественности. Реже, но возможно происхождение от прозвища Киня, связанного с диалектным словом «киня» — в некоторых говорах так называли кипящую воду или, напротив, вялого, медлительного человека. Точное значение сегодня установить трудно, но прозвищная версия имеет право на существование.

Словообразовательная модель проста: корень Кин- + суффикс -ив. Если бы фамилия возникла в русской среде, суффикс был бы -ин (Кинин). То, что мы видим -ив, — верный признак того, что предки носителя фамилии жили на территории современных Украины или Беларуси. В польском языке похожая фамилия звучала бы как Kiniw, но для польской ономастики суффикс -ów более типичен, так что украинско-белорусское происхождение остаётся основным.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках и современных базах она встречается эпизодически, в основном в западных областях Украины и в южной Беларуси. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилии на -ив редко носили дворяне, у которых преобладали формы на -ский/-цкий. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что не делает её менее ценной: за каждым таким именем стоит конкретная семейная история, уходящая корнями в небольшие сёла и хутора.