Фамилия Киотов — одна из тех, где даже специалисты спорят о происхождении. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Киот. Но что скрывается за этим прозвищем или именем?

Самая прямая версия отсылает к церковной утвари. Киот (или кивот) — это специальный шкафчик или рама для икон, часто украшенный, с дверцами. В этом случае прозвище Киот мог получить иконописец, резчик по дереву или человек, который такие киоты изготавливал и продавал. В русских говорах слово бытовало широко, а значит, ремесло было нередким. Фамилия могла возникнуть в среде мастеровых или церковнослужителей.

Есть и менее очевидная версия, связанная с личным именем. В святцах встречается имя Киот — так звали одного из ветхозаветных персонажей, «сына Авраама от Хеттуры». Имя редкое, но в старообрядческой среде, где чтили дониконовские тексты, его могли давать. В таком случае фамилия Киотов — это отчество от канонического, хоть и нечастого, имени. Правдоподобность этой версии ниже, так как имя Киот почти вышло из обихода уже к XVII веку, а фамилия образована от прозвища чаще, чем от редкого крестильного имени.

Суффикс -ов типичен для центральных и северных русских регионов. Географически Киотовы встречаются разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что говорит о случайном, а не родовом прозвище. Возможно, предок был пришлым мастером, которого так и прозвали — по делу рук его.