Фамилия Киркилевич — типичный пример славянской модели образования, где суффикс «-евич» указывает на «сына» или потомка человека, названного в основе. В данном случае основой выступает имя или прозвище Киркил. Такая патронимическая модель широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян — фамилии на «-евич» особенно распространены у белорусов, поляков, украинцев и сербов.

Сама основа, Киркил, скорее всего, восходит к народной или диалектной форме христианского имени Кирилл. В славянской среде имя Кирилл нередко видоизменялось: утрата мягкости и замена «л» на «ль» давали варианты вроде Киркил, Киркель или Киркул. Такие переделки типичны для живой речи, где книжное церковное имя адаптировалось под местное произношение. Менее вероятно, хотя и возможно, что Киркил — это прозвище, связанное с диалектным словом «кирка» (инструмент) или с тюркским «кирк» (сорок), но в контексте славянских фамилий первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Киркилевич могла возникнуть в любой из славянских земель, где действовала модель «имя + -евич», но по звучанию она ближе всего к западнорусским (белорусским) и польским территориям. В польском языке суффикс «-ewicz» дал бы форму Kirkilewicz, в украинском — Киркилевич, в русском же такая фамилия встречается реже, так как там преобладали суффиксы «-ов» и «-ин». Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили на землях Великого княжества Литовского или Речи Посполитой, где патронимы на «-евич» были нормой для всех сословий — от крестьян до шляхты.

Сословная принадлежность первых Киркилевичей неочевидна. В Беларуси и на Украине фамилии на «-евич» носили как бояре и мелкая шляхта, так и простые крестьяне. Без конкретных архивных записей сказать, кем именно был родоначальник — ремесленником, землепашцем или воином, — невозможно. Но сама фамилия чётко говорит: её дали по отцу, которого звали Киркилом, а того, в свою очередь, нарекли в честь святого Кирилла, пусть и в упрощённой, разговорной форме.