Фамилия Кирницкий звучит как типичная польская или украинская фамилия на -ский, но её корень не польский, а диалектный украинский. В основе лежит слово «кирниця» — так в некоторых регионах Украины (в частности, на Подолье и в западных областях) называют колодец. Соответственно, Кирницкий — это «колодезный», человек, связанный с колодцем.

Такая фамилия могла возникнуть двумя путями. Первый — по занятию: прозвище Кирницкий могли дать мастеру, который рыл колодцы или ухаживал за ними. Второй — по месту жительства: кто-то жил рядом с известным на всю округу колодцем, и соседи закрепили за ним это указание. В обоих случаях фамилия образована по типичной для шляхты и зажиточных крестьян модели: основа + суффикс -ский, который в XVI–XVII веках часто добавляли к прозвищам, чтобы придать им «благородное» звучание.

Слово «кирниця» — не общеупотребительное, а диалектное. В литературном украинском колодец — «криниця», и эта форма дала фамилию Криницкий, которая встречается гораздо чаще. Кирницкий — её более редкий фонетический вариант, закрепившийся в тех говорах, где «криниця» произносили как «кирниця» (с твёрдым «к» и «и» вместо «і»). По сути, это та же самая фамилия, но записанная по местному произношению.

Географически фамилия Кирницкий тяготеет к западу Украины и к юго-западу Беларуси, где диалект «кирниця» был распространён. В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев или в результате поздней русификации.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: КирнИцкий. Это согласуется с ударением в исходном слове «кирнИця». Встречаются и варианты с ударением на первый слог, но они менее логичны с точки зрения словообразования.

Таким образом, фамилия Кирницкий — не загадка, а прозрачный топонимический или профессиональный признак, завязанный на диалектном названии колодца. Носитель этой фамилии мог быть либо колодезных дел мастером, либо человеком, чей дом стоял у колодца.