Фамилия Кирштейп — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. В ней нет славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а сама основа звучит как немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, записанная русскими буквами. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Кирштейн или Кирштайн, где конечное «п» могло появиться из-за особенностей произношения или ошибки писаря при записи.

Разбираем корни. Первая часть — «Кирш» — восходит к немецкому Kirsche («вишня»). Это типичный элемент для прозвищ и фамилий, связанных с фруктовыми деревьями или торговлей вишней. Вторая часть — «штейн» (Stein) означает «камень». Получается «вишнёвый камень» — то есть косточка вишни. В немецкой ономастике фамилия Kirschstein (Кирштайн, Кирштейн) встречается часто: так могли прозвать человека, который занимался разведением вишнёвых садов, торговал вишней или жил возле места, известного вишнёвыми деревьями на каменистой почве.

Фамилия Кирштейп — явно русифицированная форма. В Российской империи немецкие и еврейские фамилии нередко искажались при переписях: писарь на слух записывал «Кирштейп» вместо «Кирштайн» или «Кирштейн». Буква «п» вместо «н» в конце — типичная замена, так как в некоторых говорах и при нечёткой дикции звук «н» мог восприниматься как «п». Другая версия — что конечное «п» — это остаток от немецкого -burg (крепость, город), но для фамилии Киршбург это было бы слишком натянуто, и подтверждений этому нет.

Географически фамилия Кирштейп редкая. Встречается в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Волыни, в Прибалтике, а также среди потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье и на юг Украины в XVIII–XIX веках. Если ваши предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью были выходцами из немецкоязычной среды (лютеране или католики) либо ашкеназскими евреями, чья фамилия была записана в канцелярии с ошибкой.

Словообразовательная модель здесь простая: основа + нулевое окончание, без суффиксов. Фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, что ещё раз подтверждает её заимствованный характер. Социальный статус носителей мог быть разным: от садоводов и ремесленников до мелких торговцев. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если сравнивать с однокоренными, то в России встречаются фамилии Кирштейн, Кирштайн, Киршнер (от Kirchner — церковный служка) и Киршбаум (вишнёвое дерево). Кирштейп — самый редкий и искажённый вариант, что делает его интересным объектом для семейного поиска: именно такая запись может помочь точнее определить место, где предка записывали в метрику.