Фамилия Киршев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. В отличие от многих русских фамилий на -ов, образованных от полных крестильных имен (Иванов, Петров), Киршев восходит к краткой, разговорной форме имени. Скорее всего, в её основе лежит имя Кирша — уменьшительно-обиходный вариант от Кирилл. Такая модель была типична для русской деревни: полное имя быстро сокращали, а от этого сокращения и появлялась фамилия. Например, Панкрат — Панкраша — Панкрашев, или Кирилл — Кирша — Киршев.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Кирша. В южнорусских говорах и украинском языке «кирша» или «кирш» могло означать нечто грубое, толстое, обрубок — отсюда и прозвище коренастого, плотного человека. Однако большинство ономастов сходятся на том, что для фамилий с суффиксом -ев первичнее всё же имя, а не нарицательное слово, тем более что имя Кирилл было одним из самых распространённых на Руси.

Обратите внимание на суффикс: -ев, а не -ов. Это указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный (в имени Кирша — «ша» звучит мягко) или на шипящий. В русской антропонимии это нормально: фамилии от имён на -а (Кирша) и -я (Соболя) получали именно -ев, а не -ов.

Географически фамилия Киршев не имеет ярко выраженного центра — она встречается и в центральных областях России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что носители фамилии происходят не из одного рода, а из разных, независимо получивших фамилию от местных Киршей. В документах XVII–XVIII веков, например, встречаются крестьяне и посадские люди с именем Кирша, что подтверждает: основа фамилии — народная форма, а не книжная.

Таким образом, если вы Киршев, ваш предок с большой вероятностью был просто Кириллом, которого в быту звали Киршей. Фамилия эта — не дворянская и не купеческая, а самая что ни на есть крестьянская или мещанская, каких тысячи.