Фамилия Кирьяченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко в XVI–XVII веках в Поднепровье означал «маленький», «сын» или «ученик» и закрепился как типичный фамильный для всей Левобережной и Южной Украины. По сути, Кирьяченко — это «сын Кирьяка».

Основа фамилии — каноническое мужское имя Кирьяк (церковная форма Кириак). В святцах оно греческого происхождения (κυριακός — «господень», «принадлежащий Господу»). В русской и украинской народной среде имя быстро обросло уменьшительными формами: Кирьян, Кирьяк, Кирьяченко как раз и пошёл от последней, с характерным чередованием к/ч (Кирьяк — Кирьяченко).

Интересная деталь: в украинской ономастике фамилии на -енко долго не были застывшими. В реестрах Запорожского войска XVII века можно встретить Кирьяченко как отчество, которое ещё не стало наследственным. Это значит, что предок носителя фамилии с высокой вероятностью был либо казаком, либо крестьянином-свободным поселенцем Слобожанщины или Полтавщины. В великорусских губерниях фамилия встречается редко и почти всегда — результат миграции малороссов на север и восток в XVIII–XIX веках.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с десятками других: Герасименко, Данильченко, Яковенко. Но если присмотреться, Кирьяченко выделяется тем, что основа Кирьяк в народной среде иногда путалась с диалектным «кирять» (пить) или «кирка» (церковь в польском заимствовании). Однако это народная этимология: документально имя Кирьяк остаётся единственным достоверным источником.

В современной России фамилия нечастотна, но не исчезла. Встречается в Ростовской области, Краснодарском крае и, конечно, на Украине — в Черкасской, Киевской и Полтавской областях. Правописание устойчиво: только через «я» (Кирьяченко, не Кирьяченко).