Фамилия Кисабиева — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологического разбора. Она почти наверняка ведет на Северный Кавказ, в первую очередь — в Осетию. Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, но основа — Кисаби — совершенно нехарактерна для славянских языков. В осетинском языке есть мужское имя Къиса (Киса), которое восходит к арабскому «киса» — рассказ, история, притча. Уменьшительно-ласкательная форма Къисаби (Кисаби) с добавлением -ев и дала фамилию Кисабиев. Женский вариант Кисабиева, соответственно, образован по той же модели.

В осетинской среде такие фамилии часто означали принадлежность к определенному роду или фамилии, а не к отцу. То есть Кисабиевы — это потомки некоего Кисаби, чье имя, в свою очередь, могло быть прозвищем. Прозвище Кисаби могло закрепиться за сказителем, рассказчиком или человеком, который любил «травить байки». В традиционном осетинском обществе сказители (кадзги) пользовались уважением, так как хранили нартский эпос и родословные.

Встречается фамилия и у других народов Кавказа, например у ингушей и чеченцев, но с тем же корнем. В этих языках «киса» может означать «кошка», поэтому не исключено, что в отдельных случаях прозвище Кисаби дали человеку с кошачьими повадками — мягкого, ловкого или хитрого. Однако осетинская версия с именем-рассказом выглядит более весомой, так как в арабских заимствованиях осетинского языка слово «киса» (рассказ) хорошо документировано.

Фамилия не имеет отношения к русскому слову «киса» (кошелек) или к уменьшительному «киска». Это ложная этимология, которая возникает у носителей языка при первом взгляде на фамилию. На самом деле перед нами яркий пример того, как русский суффикс -ев скрепляет иноязычную основу, делая фамилию привычной для документов и паспортов. Если вы встретили Кисабиева, скорее всего, перед вами потомок осетинского сказителя или, реже, человека из ингушского рода с прозвищем Кисаби.