Фамилия Кистаупов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а топоним, причём вполне конкретный. Её ядро — казахское слово «кистау» или «кыстау», что означает «зимовка», «зимнее пастбище» или «зимнее стойбище» для скота. В кочевой культуре кистау — это не просто место, а обжитое, защищённое от ветров урочище, где скот переживал зиму. Человек, получивший прозвище Кистау, скорее всего, был либо владельцем такого зимовья, либо происходил из местности, носившей это название. Фамилия распространена в Казахстане и среди казахов России, особенно в приграничных с Казахстаном регионах (Астраханская, Оренбургская области).

Суффикс -ов указывает на обрусевшую форму, типичную для фамилий, которые фиксировались в метрических книгах и паспортах Российской империи. Изначально прозвище Кистау (или Кистаубай) оформилось по русской модели: «чей?» — Кистаупов, то есть «сын (или потомок) Кистау». В казахской среде аналогичная фамилия могла бы звучать как Кистаубаев или Кистаулы, но именно окончание -ов закрепилось в документах, когда казахов начали массово записывать по русскому образцу.

Интересно, что фамилия не имеет тюркского суффикса принадлежности, а использует славянский — это маркер времени: она возникла не в кочевой степи, а в канцелярии, при переходе к оседлости. Встречаются варианты написания «Кыстаупов» (с буквой «ы»), что ближе к исходному произношению в казахском языке. Сравнение с однокоренными фамилиями — Кыстаубаев, Кыстауов, Кистауов — показывает, что все они восходят к одному корню, но различаются по способу оформления.

Таким образом, Кистаупов — фамилия-указатель: если ваш предок носил такое прозвище, он был тесно связан с зимним скотоводством и, вероятно, жил в степной полосе, где сезонные перекочёвки определяли быт. Это не редкая, но локальная фамилия, почти не встречающаяся за пределами казахской и татарской среды.