Фамилия Кистов — одна из тех, где простота написания обманчива. На первый взгляд кажется, что она произошла от слова «кисть», но при ближайшем рассмотрении выясняется: это лишь одна из версий, и не самая очевидная.

Словообразовательная модель здесь — классическая патронимическая (отчество через суффикс -ов). Фамилия образована от личного имени или прозвища Кист. Вопрос в том, что это за прозвище. Самая прямая версия связывает его с ремеслом: «кист» — мастер, изготавливающий кисти (малярные, художественные). В старину это было узкое, но востребованное ремесло, и прозвище Кист могло закрепиться за человеком, который «делал кисти» или торговал ими. Такая версия логична и не требует натяжек.

Однако есть и другая, более редкая гипотеза. В некоторых южнорусских и украинских говорах «кист» или «кисть» могло означать не только часть руки, но и гроздь, пучок (например, виноградная кисть). Прозвище Кист тогда мог получить человек с каким-то внешним признаком — например, с густыми, «кистистыми» бровями или бородой. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, так как прозвища по внешности давали очень часто.

Географически фамилия Кистов встречается не повсеместно, а скорее тяготеет к центральным и южным регионам России, а также к Поволжью. Это наводит на мысль, что корень мог быть не столько общерусским, сколько локальным, диалектным. В некоторых областях «киста» называли ещё и копну сена определённой формы, что добавляет третью, совсем уж бытовую версию происхождения прозвища.

Что важно: в фамилии нет суффикса -ин, который указывал бы на происхождение от слова женского рода («кисть»). Суффикс -ов чётко говорит, что в основе лежит мужское прозвище или имя. Поэтому версия с «кистью руки» как прямым источником фамилии отпадает — это было бы «Кистин» или «Кистев». А вот ремесленник, торговавший кистями, или человек с пучкообразной бородой — вполне реальные предки носителей фамилии Кистов.