Фамилия Китюха звучит необычно, но её происхождение укладывается в старую и распространённую модель. Перед нами типичный пример фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -юх(а). В русском языке этот суффикс придавал слову оттенок фамильярности, ласкательности или просторечия (сравните: баба — бабюха, дядя — дядюха). Исходное прозвище Китуха или Китюха, скорее всего, дали человеку, которого за что-то прозвали Китом.

Кит в народном сознании — не только морское млекопитающее, но и символ огромной силы, размера или, напротив, медлительности. Прозвище Кит мог получить крупный, грузный мужчина, а в некоторых говорах — человек флегматичный, «тяжелый на подъем». Встречается и другая версия: в южнорусских и украинских говорах «кит» иногда означало кота (от «кыс-кыс»), но для фамилии Китюха это менее вероятно — форма «Кот» в прозвищах встречается чаще.

Фамилия Китюха — «полуотчество»: она не застыла в форме притяжательного прилагательного на -ов/-ин, а сохранила живую разговорную форму прозвища. Такие фамилии (на -юха, -уха, -ага) реже встречаются в дворянской среде и чаще — в крестьянской и казачьей. Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где суффикс -юха был особенно продуктивен. В документах XVII–XVIII веков можно найти прозвища Кит, Китуха в среде донских и запорожских казаков, но систематических записей по фамилии Китюха нет.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что образована напрямую от прозвища без дополнительных фамильных суффиксов — это архаичная модель, которая в центральных регионах вытеснялась формами на -ов. Поэтому Китюха — яркий маркер того, что предки носителя жили в местности, где долго сохранялась традиция называть семью по личному прозвищу главы.