Фамилия Катюха — яркий пример того, как за короткой и знакомой формой могут скрываться совершенно разные истории. В первую очередь, напрашивается связь с уменьшительной формой имени Екатерина (греч. «чистая», «непорочная»). В таком случае фамилия образовалась от обиходного, «домашнего» имени, которое закрепилось за человеком в быту, а затем перешло к его потомкам. Это простой и распространённый путь: так появились многие русские фамилии от производных форм крестильных имён.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас в мир народных говоров и прозвищ. В диалектах слово «катух» имело несколько значений: хлев для мелкой скотины, место в избе под лавкой, где держали кур, или даже собачья конура. Согласитесь, прозвище Катюха, данное человеку по такой основе, звучало бы иначе. Если предок был владельцем большого хозяйства, его могли прозвать по дворовой постройке. Но есть и третий, совсем другой поворот: в некоторых говорах «катух» означал «птичий клюв». В этом случае прозвище могло указывать на внешность — например, на длинный или острый нос.

Какую из версий считать основной? Имя Екатерина было очень популярно, и фамилии от его производных встречаются часто. Но именно форма «Катюха» с характерным суффиксом -юх- встречается реже, чем, скажем, Катин или Катькин. Это делает версию о прозвище от «катуха» более интригующей, хотя и не отменяет «именного» происхождения. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбор между ними требует глубоких генеалогических изысканий: нужно знать, в какой местности жил предок и как именно звучало его прозвище в документах.