Фамилия Киявин — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя или прозвище, а устаревшая форма названия города. Речь о варианте «Киява» — так в старину иногда записывали Киев. От этого топонима и образовали фамилию с помощью патронимического суффикса -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: чей? — Киявин, то есть «сын человека из Киявы» или просто «житель Киявы».

Само название города, как известно, связывают с именем легендарного основателя — князя Кия. Если принять эту версию, то цепочка получается двойной: Кий → Киява (народное или диалектное переосмысление) → Киявин. Впрочем, не исключено, что форма «Киява» возникла под влиянием местных говоров или как вариант произношения, закрепившийся в письменных источниках XVII–XVIII веков.

Скорее всего, предок носителей фамилии был коренным жителем Киева или выходцем из его окрестностей. В те времена, когда фамилии только закреплялись, человека, приехавшего из другого места, часто называли по городу: «Киява» — и добавляли окончание принадлежности. Так появился Киявин. Фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её южнорусские корни.

Словообразовательная модель здесь проста, но неочевидна: суффикс -ин указывает на происхождение от существительного женского рода («Киява»), а не от мужского имени. Это отличает фамилию от более распространённых Киевских или Киевичей. Если бы основой было имя Кий, мы бы получили Киев или Киин — но в реальности закрепился именно вариант через топоним.