Фамилия Кияйкин — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться редкая форма имени или прозвища, почти исчезнувшая из живого языка. В основе лежит имя или прозвище Кияйка. Это уменьшительная форма от имени Кий — старого, некалендарного имени, которое было распространено в древней Руси. Слово «кий» означало «палка, дубина, посох», а в переносном смысле — «коротышка, крепыш». Кияйка — это ласково-уменьшительный вариант: «маленький Кий» или «сын Кия».

Суффикс -ин в окончании указывает на принадлежность: «чей?» — «Кияйкин», то есть «сын Кияйки». Такая модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно в центральных и южных регионах. Фамилия не дворянская и не княжеская, а скорее крестьянская или посадская — её носителями были люди из простонародья, которых в быту называли по отцу или по прозвищу.

Интересно, что фамилия Кияйкин имеет редкую особенность: она почти не встречается за пределами России, в отличие от более распространённых «Киев» или «Кий». Это говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном из регионов, где имя Кий было в ходу, например, в Поволжье или на юге Руси. В современных телефонных справочниках и базах данных носители фамилии Кияйкин сосредоточены в основном в Самарской, Ульяновской и Нижегородской областях, что подтверждает эту гипотезу.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «кия» (скала, утёс) или с кавказским «кьяй» (гора). Но она слабая, так как суффикс -айк- нехарактерен для тюркских языков в роли уменьшительного, а в русском он вполне логичен. Таким образом, самая правдоподобная версия — это отчество от прозвища Кияйка, данного человеку за крепкое телосложение или за характер, напоминающий дубину: прямой, упёртый, несгибаемый.