Фамилия Кизев — хороший пример того, как одна буква в корне может запутать этимологию. На первый взгляд она похожа на множество фамилий на -ев, образованных от церковного имени: Кизий, Кесарий, Кир. Но здесь, скорее всего, работает другая, более прозаичная модель. Основа фамилии — «киз» — в русских говорах имеет два значения, и оба ведут к прозвищу, а не к крестильному имени.

Первое и самое вероятное: «киза» или «кизяк» — это спрессованный навоз, который на юге России и в Поволжье использовали как топливо. Прозвище Кизь могли дать человеку, который занимался заготовкой или продажей кизяка, либо тому, кто жил в курной избе и постоянно пах дымом. Второе значение — диалектное «киза» (или «кизя») в некоторых областях означало «коза». Тогда Кизь — прозвище упрямого, бодливого или просто похожего на козу человека.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кизев — сын Киза. Фамилия явно недворянская и недуховная. Она характерна для крестьянского и мещанского сословия, особенно для регионов, где было развито скотоводство и использовался кизяк: южные губернии России, Украина, Дон, Нижнее Поволжье. Встречается она нечасто, что типично для «профессиональных» прозвищ, не ставших массовыми.

Стоит отметить, что в некоторых записях XIX века фамилию могли писать как «Кизевъ» или, при искажении на слух, «Кизив». Но написание через «е» — основное и устойчивое. В отличие от фамилии Кизяев (от имени Кизяй), Кизев короче и явно образована от односложной основы.

Таким образом, ваш предок, вероятно, был либо крестьянином, торговавшим топливом, либо человеком с характером, за которым закрепилось прозвище Кизь. Точнее сказать трудно — письменных свидетельств о прозвищах простых людей почти не осталось. Но одно можно утверждать уверенно: с церковными именами эта фамилия не связана.