Фамилия Кизин — образец простой и понятной модели: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Киза. Именно с его происхождения и начинается главная интрига.

Самая распространённая версия связывает прозвище Киза с украинским словом «кiза» — «козочка». Такое прозвище могли дать подвижному, верткому человеку, который легко перепрыгивал через препятствия или отличался резвостью. Однако не стоит исключать и дохристианскую традицию: имя Киза могли дать ребёнку как оберег. Считалось, что, называя малыша «козочкой», родители делали его «своим» для природы, надеясь передать ему жизненную силу и выносливость этого животного.

Менее известная, но лингвистически интересная версия отсылает нас к эрзянскому языку (финно-угорская группа). В нём слово «кизэ» означает «лето». Если предок носителя фамилии был эрзянином, то мирское имя Кизэ (а в русской адаптации — Киза) могли дать ребёнку, родившемуся в летние месяцы. Такие «календарные» имена были широко распространены у многих народов Поволжья.

Обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах — на Украине или в мордовских землях. В обоих случаях прозвище или имя Киза закрепилось за главой семьи, а его дети и внуки стали писаться как Кизины. География фамилии сегодня подтверждает эту двойственность: Кизины встречаются и в центральных областях России, и в Поволжье, и на юге страны, где исторически сильны украинские говоры.