Фамилия Кизева — женская форма фамилии Кизев, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Разбирать её стоит через суффиксальную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «Кизева» буквально означает «жена или дочь Кизя». Сама основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Кизь.

Корень «киз-» в русских говорах имеет несколько значений. В северных и сибирских диалектах «кизя» или «кизяк» — это спрессованный навоз, который использовали как топливо. Прозвище Кизь могли дать либо человеку, занимавшемуся заготовкой кизяка, либо тому, кто жил бедно и топил печь таким способом. В этом случае фамилия Кизев — типичная «ремесленная» или бытовая, указывающая на род занятий или образ жизни предка.

Однако есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «кизя» обозначало нечто грязное, неопрятное, а также могло быть прозвищем неряшливого человека. Такая модель образования прозвищ по внешним или поведенческим признакам очень распространена в русской ономастике. Например, фамилии Грязев, Неряхин построены по тому же принципу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кизяков, Кизеев, Кизюрин — показывает, что основа «киз-» была достаточно продуктивна именно в крестьянской среде. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что исходное прозвище оканчивалось на мягкий согласный (Кизь), что характерно для северных и центральных областей России. Сословно фамилия Кизевых, скорее всего, относится к крестьянскому или мещанскому роду, так как в дворянских кругах такие прозвища практически не встречались. Географически фамилия наиболее распространена в Вологодской, Кировской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает диалектную версию о кизяке — топливе, типичном для безлесных или малолесных районов.