Фамилия Киженцев — редкий случай, когда географический корень спорит с прозвищным. Сразу скажем: самая вероятная версия — топонимическая. Основа «Киженц-» восходит к названию населённого пункта типа Кижень, Киженка или Киженцево. Такие топонимы встречаются в северных и центральных областях России, особенно в бывших новгородских и вятских землях. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: житель Кижени — киженец, его потомок — Киженцев. То есть фамилия означает «сын человека из Кижени».

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Кижень. В русских говорах «кижень» или «кижа» могло означать нечто вроде «ершистый, задиристый человек» (от глагола «кизить» — задирать, дразнить). Однако эта основа не получила широкого распространения в прозвищах, в отличие от топонимов, поэтому версия с местом жительства выглядит убедительнее.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе на -ец добавили суффикс -ев. Сравните: житель Торжка — торженец, фамилия Торженцев; житель Рязани — рязанец, фамилия Рязанцев. Киженцев стоит в том же ряду. Обратите внимание на написание: буква «е» в суффиксе — не случайность. Если бы основа заканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили Киженцов, но здесь мягкий вариант: Киженцев.

В дореволюционных переписях фамилия встречается спорадически, преимущественно в северных губерниях — Вологодской, Архангельской, а также в Вятской. Это подтверждает связь с севернорусскими диалектами и топонимикой. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, крестьянская или мещанская: фамилии на -ев от названий жителей обычно получали люди, которые переселились из одного села в другое и закрепили за собой прозвище по прежнему месту жительства.

Если ваши предки — Киженцевы, ищите корни в старых погостах и волостях на севере или северо-востоке России. Возможно, фамилия хранит название деревни, которая уже исчезла с карт, но осталась в родовой памяти.