Фамилия Кизило — наглядный пример того, как славянское прозвище, связанное с растением, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «кизил» — кустарник с ярко-красными ягодами и твёрдой древесиной. Прозвище Кизило могли дать человеку по разным причинам: за смуглый или румяный цвет лица (под цвет ягод), за крепкое телосложение (как твёрдая древесина кизила) или за характер — цепкий, упрямый, «колючий».

По словообразовательной модели фамилия относится к типу на -о, который характерен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. В украинской ономастике такие формы нередко указывают на прозвище, а не на отчество: суффикс -ил- (-ило) часто придаёт слову оттенок деятеля или носителя признака. Поэтому Кизило — это буквально «тот, кто подобен кизилу» или «человек с кизиловыми чертами».

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Кизило, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). В данном случае мы имеем дело с чисто прозвищной основой, не связанной с крестильным именем.

Географически фамилия Кизило чаще всего встречается в Украине, особенно в центральных и южных областях, где кизил — привычное растение. В России она редка и локализована в регионах, граничащих с Украиной, а также в казачьих областях. Это подсказывает, что предки носителей фамилии были выходцами с украинских земель, возможно, запорожскими казаками или крестьянами.

Интересная деталь: в некоторых говорах «кизилом» называли не только растение, но и сварливого, придирчивого человека. Эта версия менее романтична, но тоже имеет право на существование — прозвища часто бывали нелестными. Однако, учитывая, что в народной культуре кизил символизирует здоровье и долголетие (его плоды считались целебными), более вероятен положительный или нейтральный смысл основы.

В отличие от фамилий на -ский или -ов, Кизило не указывает на принадлежность к конкретному роду (сын Кизила) — это застывшее прозвище в именительном падеже. Такая форма говорит о том, что фамилия закрепилась довольно поздно, уже после того, как прозвище перестало осознаваться как обидное или описательное, и стала просто фамильным именем.