Фамилия Кизиловы происходит от прозвища или имени Кизил. В переводе с тюркских языков «кызыл» означает «красный». Это могло указывать на внешность предка — рыжие волосы или румяное лицо. В восточной культуре красный цвет также символизировал богатство и радость, поэтому прозвище могло нести и пожелательный смысл.

Вторая версия связывает фамилию с растением кизил — кустарником с тёмно-красными ягодами. Кизил издавна растёт на юге России, Украине, в Крыму и на Кавказе. Предок мог жить рядом с кизиловой рощей или заниматься сбором и продажей ягод. С этой версией связана и древняя легенда: основатель Рима Ромул воткнул в землю копьё, и оно превратилось в кизиловое дерево.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ов-, который указывает на принадлежность: «сын Кизила». Со временем закрепилась форма множественного числа Кизиловы, обозначающая весь род.

В истории России немало дворянских фамилий имели тюркские корни — это наследие контактов с Золотой Ордой, печенегами и половцами. Поэтому не исключено, что родоначальник Кизиловых был знатного происхождения и перешёл на русскую службу. Однако точных документальных подтверждений этому по фамилии Кизиловы нет — как и сведений о конкретных известных носителях в прошлом.