Фамилия Кладушкина — редкий пример, где основа читается почти прозрачно, но при этом не даёт однозначного ответа. На первый взгляд корень «клад-» отсылает к глаголу «класть», но в русской ономастике за этим обычно стоит не действие, а конкретное прозвище или профессия. В фамилии Кладушкина суффикс -ушк- — уменьшительно-ласкательный, характерный для прозвищной модели: так образовывали названия людей по характерному признаку, повадке или занятию. Формант -ин указывает на принадлежность: «Кладушка → сын Кладушки → Кладушкин», а женская форма Кладушкина закрепилась в документах как фамилия.

Самая вероятная версия — прозвище Кладушка дали человеку, который что-то складывал, укладывал: кладовщику, укладчику товара, строителю, кладущему печи или стены. В говорах «кладушка» могло означать и небольшой стог сена, и особый вид хлебной клади, и даже «кладку» — каменную стену. В этом случае прозвище носило профессиональный или бытовой характер: человек либо работал с укладкой, либо сам был плотным, «уложенным», коренастым. Менее вероятна, но возможна связь со словом «клад» — тайник, сокровище. Тогда Кладушкой могли назвать нашедшего клад или того, кто прятал ценности, но для этой версии нет устойчивой поддержки в словарях прозвищ.

С географической точки зрения фамилия редкая. По данным открытых источников, Кладушкины встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это регионы, где было развито плотницкое дело, строительство и сельское хозяйство с укладкой сена и зерна. Встречается фамилия и на Урале, что может говорить о миграции крестьян в XIX веке.

Интересная деталь: фамилия Кладушкина стоит в одном ряду с однокоренными, но более частыми Кладовым, Кладчиковым, Кладковым. Различие в суффиксах указывает на разные эпохи и способы образования: «Кладов» — от названия места (кладовая), «Кладчиков» — от человека, занимающегося кладкой, а «Кладушкин» сохранил именно ласкательно-пренебрежительную форму, что выдает народное, неофициальное происхождение прозвища. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими, поскольку в дворянской среде такие «бытовые» суффиксы встречаются редко.

Таким образом, фамилия Кладушкина — это не загадка, а прямое указание на занятие или внешность предка: он был тем, кто кладёт, укладывает, возможно, мастером по кладке или просто человеком с прозвищем, данным в быту.