Фамилия Кадушкин образована от прозвища Кадушка, а то, в свою очередь, — от нарицательного «кадушка»: деревянная посудина цилиндрической формы, стянутая обручами. В старину Кадушкой чаще всего называли бочара — мастера, который делал бочки, кадки и другую подобную утварь. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, владел ремеслом бондаря.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин добавляется к основе, оканчивающейся на -а. Кадушка → Кадушкин, то есть «сын Кадушки» или «потомок Кадушки». Если бы прозвище звучало как Кадушко (в южнорусских говорах), фамилия могла бы стать Кадушков, но в северных и центральных областях закрепился именно вариант Кадушкин.

Интересно, что фамилия не единична в своём роде: к тому же корню восходят Кадушников, Кадочников, Кадников. Все они указывают на одно занятие — изготовление деревянной посуды. Но Кадушкин стоит особняком: прозвище здесь не просто указывает на профессию, а как бы «переименовывает» человека в предмет его труда. Такое переосмысление встречается и в других фамилиях ремесленников: Шапкин (от шапка — шапочник), Горшкин (от горшок — гончар).