Фамилия Клановец — редкий пример фамилии, образованной от названия поселения с помощью суффикса -ец. Такая модель была распространена в основном в западнорусских и украинских землях: она указывала на выходца из определённой местности. Клановец — это, скорее всего, «человек из Кланова» или «из Клановиц». Топонимов с корнем «клан-» на карте Восточной Европы немного, но они есть: например, село Кланов в Хмельницкой области Украины или деревня Клановичи в Беларуси. Само название села могло произойти от прозвища или личного имени Клан — возможно, сокращённой формы от Клавдий или Николай (через диалектное «Клан»), либо от слова «клан» в значении «род, племя», что для славянских языков нетипично и указывает скорее на заимствование.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — профессиональное прозвище. В южнорусских говорах «кланом» иногда называли склад, амбар или лавку, так что Клановцем могли прозвать торговца или владельца склада. Однако суффикс -ец в русских фамилиях чаще прикреплялся именно к географическим названиям, а не к названиям занятий (для прозвищ по профессии типичнее -ник или -щик). Поэтому версия с «выходцем из Кланова» выглядит предпочтительнее.

Фамилия Клановец не входит в число распространённых дворянских фамилий и не фиксируется в старых родословных книгах. Судя по географии, её носители — потомки крестьян или мещан из западных губерний Российской империи. Встречается она и сегодня преимущественно в Украине, Беларуси и на юго-западе России, что подтверждает её региональное происхождение. В написании фамилии возможны варианты: Клановец (с ударением на второй или третий слог) и, реже, Клоновец — последнее может быть результатом аканья или описки.