Фамилия Клавер — редкий пример, когда прозвище могло родиться не на русской почве, а прийти из голландского языка. Слово klaver означает «клевер». Вероятнее всего, так называли человека, чей дом стоял рядом с клеверным полем, или того, кто специально выращивал эту культуру на корм скоту. В отличие от большинства русских фамилий, где основа — имя, ремесло или черта характера, Клавер отсылает к конкретному растению и сельскому укладу.

Однако у этой фамилии есть и другое, более известное измерение. В мире широко почитается святой Пётр Клавер — миссионер XVII века, которого называют «апостолом негров». Он посвятил жизнь помощи африканским рабам в Колумбии, и в XIX веке его канонизировали, объявив особым покровителем всех миссий среди афроамериканцев. Эта историческая фигура закрепила за фамилией не только растительное, но и религиозное значение.

Интересно, что фамилии от названий растений в разных культурах строятся по-своему. Сравните: у евреев встречались Вейценбаум («пшеничное дерево»), Цигенбаум («козье дерево») или Левенфиш («рыба-лев»). Клавер стоит в этом ряду особняком — без сложных составных корней, прямо и просто.

Искать носителей фамилии стоит прежде всего в Западной Европе, где она сохранила исходное голландское звучание. В России Клавер — фамилия редкая, скорее всего, принесённая переселенцами или потомками выходцев из Нидерландов. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьянина, работавшего на поле, до городского жителя, получившего прозвище по местности.