Фамилия Клебанова отсылает к прозвищу Клебан, и здесь стоит сразу разобраться с двумя разными, но связанными значениями исходного слова. Первое — церковное: в старой Белоруссии клебаном называли католического священника, ксендза. Само слово пришло из литовского («klebonas» — «ксендз»). Второе значение — бытовое: клебаном называли большую шляпу, похожую на ту, что носили ксендзы. Поэтому прозвище Клебан могли дать не только священнику, но и любому мирянину, который выделялся таким головным убором.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по самой распространённой русской модели — с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Клебанов, то есть сын или потомок Клебана. Женская форма Клебанова — это буквально «жена или дочь Клебанова», но в современном русском языке она закрепилась как неизменяемая фамилия женщины.

Это не единственная фамилия от такого корня. Встречаются варианты Клебанов, Клебан, Клебанский. Последний, с суффиксом -ский, чаще указывает на географическую привязку — выходца из местечка с похожим названием. А вот форма Клебанова, с -ов, говорит о чисто прозвищном, личном происхождении: предок получил прозвище, и оно закрепилось за его родом.

Споров вокруг этимологии почти нет. Версия со священником и шляпой — основная и подтверждается данными по региону: фамилия особенно характерна для западных областей, где было сильно литовское и польское влияние. Альтернативная гипотеза — связь с украинским или белорусским «клебан» в значении «глыба», «ком» — слабая и не подкреплена фамильной статистикой, поэтому её можно отбросить.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована однозначно. Встречались и крестьяне, и мещане, и духовенство — что логично, если прозвище могло относиться и к священнику, и к человеку в шляпе. Потомок того, кого окрестили Клебаном за профессию или за внешний вид, со временем стал носить фамилию Клебанова.