Фамилия Клеер — пример того, как прозвище, данное одному человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе этой фамилии лежит немецкое слово Klee, что означает «клевер». Это растение могло стать источником прозвища в двух совершенно разных ситуациях, и обе заслуживают внимания.

Первая версия связывает фамилию с карточной игрой. В немецком языке слово Klee обозначало не только растение, но и масть, которую в русском языке называют трефами. Прозвище Клеер могли дать заядлому картежнику, тому, кто часто играл или, возможно, зарабатывал этим на жизнь. Такие «профессиональные именования» по любимому или основному занятию — распространенное явление в средневековой Европе.

Вторая версия более приземленная и связана с крестьянским бытом. Клевер — кормовая трава, и человек, на чьем поле она росла в изобилии, или тот, кто занимался ее посевом и заготовкой, мог получить прозвище Клеер. В этом случае фамилия указывала на род занятий предка, его связь с землей и сельским хозяйством.

Суффикс -ер в фамилии Клеер — характерная черта немецкого языка, где он часто указывает на деятеля (ср. Bauer — крестьянин, Müller — мельник). Таким образом, Клеер — это «тот, кто связан с клевером», будь то игрок в трефы или крестьянин.

Обе версии имеют право на существование, и без точных исторических записей о конкретной семье выбрать одну из них невозможно. Однако, учитывая, что подавляющее большинство фамилий в прошлом возникало из повседневных занятий, а не из карточных игр, версия о крестьянском происхождении выглядит чуть более вероятной. Фамилия Клеер встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении, возможно, среди немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках.