Фамилия Клеменц — одна из тех, что обманывает своей простотой. На первый взгляд она кажется немецкой или польской, но на деле её корни крепко сидят в славянской почве, а история уходит в глубину христианской традиции.

Основа фамилии — каноническое имя Клемент (лат. Clemens — «милостивый», «снисходительный»). В русском обиходе имя бытовало в формах Клементий, Клим, а в западных и южных славянских землях — в виде Клеменц. Суффикс -ц в данном случае — не германский, а типично славянский уменьшительный или патронимический показатель. Фамилия Клеменц буквально означает «потомок Клемента» или «маленький Клемент».

Интересна география бытования. Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. В польской традиции фамилии на -ец (Klemens → Klemenski) встречаются часто, но форма Клеменц без суффикса -ск- — более редкий случай. Она могла закрепиться на землях бывшей Речи Посполитой, а затем вместе с переселенцами попасть в центральную Россию и Сибирь. Встречается она и у потомков немецких колонистов, которых в XVIII веке приглашали осваивать Поволжье: там имя Клеменс давали при крещении, а русифицированное окончание -ц делало фамилию привычной для славянского уха.

Словообразовательная модель проста: к основе Клемен- прирос суффикс -ц, который в славянских фамилиях выполняет ту же роль, что и -ов/-ев или -ин. Сравните: Кузнец, Молодец, Стрелец — здесь суффикс указывает на лицо по действию или свойству. В случае с Клеменц он превращает имя в родовое прозвище.

Социальный статус первых носителей не зафиксирован строго, но судя по модели, фамилия не была дворянской. Чаще всего такие именования получали крестьяне, мещане, ремесленники — люди, чьё прозвище или отчество закрепилось за родом без изменений. В XIX веке фамилия Клеменц встречается в метрических книгах Смоленской, Могилёвской и Витебской губерний, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Есть и редкая версия, связывающая фамилию с диалектным словом «клемец» — так в некоторых говорах называли клеща или цепкий инструмент. Но она слаба: письменных подтверждений этому нет, а имя Клемент как основа встречается в сотнях фамилий по всей Европе, так что церковное происхождение остаётся основным.

Коротко: Клеменц — это славянская фамилия от христианского имени Клемент (Климент), означающая «потомок милостивого». Её носители — вероятнее всего, выходцы из западнорусских земель или потомки переселенцев, где имя прижилось в сокращённой форме.