Фамилия Клеофас — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от славянских корней с суффиксами -ов, -ин или -ский. Её основа явно восходит к греческому имени Κλεόπας (Клеопас), которое встречается в новозаветных текстах: так звали одного из учеников Христа, встретившего воскресшего Учителя на пути в Эммаус. В русской традиции это имя вошло через церковнославянский язык, но никогда не было распространённым — его давали в основном в среде духовенства или в семьях, ориентированных на греческую культуру.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия представляет собой «застывшую» форму полного имени без добавления типичных русских патронимических суффиксов. Это необычно для XVIII–XIX веков, когда большинство фамилий образовывали через -ов/-ев или -ин. Отсутствие такого суффикса говорит о том, что фамилия могла быть записана в документах как есть — либо как прозвище самого человека, либо как калька с греческого написания. В русской среде такую форму могли дать либо представителю духовного сословия (семинаристу, священнику), либо выходцу из греческих или южнославянских земель, где фамилии на -ас встречаются чаще.

Версия о том, что Клеофас — это просто переиначенное на русский лад имя, кажется наиболее правдоподобной. Альтернативное объяснение — связь с греческим словом κλέος («слава») — маловероятно, так как для фамилии нужна конкретная основа, а не абстрактное понятие. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо священнослужителем, носившим редкое церковное имя, либо человеком, получившим прозвище по библейскому персонажу.

Географически фамилия Клеофас встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России, а также в среде потомков греческих переселенцев. Если искать однокоренные варианты, то ближе всего — фамилии Клеопин, Клеопатрин или Клеофатов, но они образованы уже по стандартной русской модели. Клеофас стоит особняком: это не просто фамилия, а прямой отпечаток редкого имени, которое в бытовой речи почти не употреблялось.