Фамилия Клепайло — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию, закрепилось и перешло в наследственное имя. Её основа — глагол «клепать», который в русских говорах имел два основных значения: «клепать, соединять металлические части» (работа кузнеца или жестянщика) и «клеветать, наговаривать» (отсюда же «клепать» в смысле «возводить напраслину»). Фамилия образована по продуктивной украинской и южнорусской модели с суффиксом -айло, который указывает на деятеля, склонного к постоянному действию. Таким образом, Клепайло — это либо «тот, кто постоянно клепает» (ремесленник), либо «тот, кто любит клепать» (сплетник). В ономастике первая версия, связанная с профессией, считается более вероятной: прозвища по роду занятий давали чаще, чем по отрицательным чертам характера.

Словообразовательный тип на -айло характерен для фамилий украинского происхождения, хотя встречается и в южных областях России. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Клепайло́, что типично для украинских фамилий на -ло. В русском языке ударение могло сместиться на основу — Кле́пайло, но это менее распространённый вариант. Аналогов по модели много: Довгайло, Шумило, Ломайло — все они описывают человека через его характерное действие.

В исторических документах фамилия не фиксируется в списках древних дворянских родов, что указывает на её происхождение из крестьянской или казачьей среды. Носители Клепайло традиционно проживали на территории современной Украины (особенно в Черниговской и Полтавской областях) и в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская области). Ремесло кузнеца или жестянщика было востребованным, но не престижным, поэтому фамилия осталась в низших сословиях и не перешла в дворянские гербовники.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Клепайло стоит в одном ряду с Клепачёвым (от «клепач» — тот, кто клепает) и Клепаловым (от «клепало» — инструмент для клепки). Но суффикс -айло придаёт фамилии оттенок не просто профессии, а склонности, привычки — как если бы человека дразнили «Клепало» за его манеру постоянно что-то стучать молотком или, в переносном смысле, «наговаривать». В современных условиях фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители встречаются в основном в восточной Украине и юго-западной России.