Фамилия Клубок происходит от прозвища, которое, скорее всего, дали человеку полному и низкорослому — по сходству с клубком ниток. Однако это не единственная версия. В Сибири клубками называли глаза, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком с близко посаженными глазами. Наконец, не исключено, что предок носителя фамилии занимался вязанием или торговлей пряжей: в старину мастера нередко получали прозвища по роду занятий, которые затем переходили в фамилии.

Словообразовательная модель проста: основа «клубок» и нулевой суффикс. Фамилия образована без типичных родовых суффиксов (-ов, -ин, -ский), что характерно для прозвищ, которые закрепились в неизменной форме. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в южных регионах России, где бессуффиксные прозвища были распространены.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий Клубков или Клубничкин, форма Клубок сохранила исходное прозвищное звучание и не обросла дополнительными суффиксами. Это редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, что позволяет точнее реконструировать его первоначальный смысл. Если опираться на словарь русских фамилий Б. Унбегауна, такие «прозвищные» фамилии часто указывают на конкретную внешнюю черту или занятие предка, а не на отчество или место жительства.

Таким образом, у фамилии Клубок три равноправных объяснения: внешность (полнота), особенность лица (глаза) или ремесло (вязание). Выбор версии зависит от того, в какой местности жили предки и передавались ли в семье предания о первом носителе.