Фамилия Клубовы (в мужском роде — Клубов) образована от прозвища Клуб. Самая прямая версия — такое прозвище давали человеку полному и низкорослому, похожему на клубок. Однако есть и другие объяснения, и они показывают, насколько разным мог быть повод для прозвища. В сибирских говорах, например, «клубками» называли глаза, и прозвище Клуб мог получить человек с близко посаженными, круглыми глазами. Третья версия отталкивается от ремесла: предок мог заниматься вязанием и получить прозвище по орудию труда — клубку ниток.

Фамилия строится по самой распространённой в русском языке модели: к основе Клуб добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Клуба). Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца. Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали постоянные родовые именования.

О точном месте и времени возникновения фамилии Клубов сейчас говорить сложно — процесс шёл неравномерно в разных регионах. Но важно, что прозвище Клуб не было редким: оно встречается в старых документах, например, в актах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне и посадские с таким именованием. Это значит, что фамилия могла возникнуть независимо в разных местах, и её носители не обязательно являются родственниками.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже даёт пищу для размышлений. Например, фамилия Клубков чаще указывает на прямой ассоциацию с клубком ниток, а Клубов — более архаичная форма, где исходное слово «клуб» могло означать не только моток, но и шар, ком, сгусток. В словаре В. Даля «клуб» — это именно шар, свитый или скатанный, и перенос на внешность человека был естественным для народной речи.

Таким образом, за фамилией Клубовы стоит не одно значение, а целый веер возможностей: от внешности предка до его занятия. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не узнать, но сам разброс толкований делает эту фамилию интересным памятником живой народной речи.