Фамилия Княпин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от «князь», но это не так. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Княпин — чей? — потомок человека по прозвищу или имени Княпа. Вот с этим-то корнем и главная загадка.

Слово «княпа» в русских говорах не встречается, но его можно реконструировать. Скорее всего, это вариант прозвища «Князь», только не в литературной, а в народной, диалектной форме: с редукцией гласных и упрощением. В северных и сибирских говорах «князь» могли произносить как «княпь» или «княпа», особенно в детской или пренебрежительной речи. Такое прозвище давали человеку, который вёл себя важно, командовал, или, наоборот, тому, кого в шутку величали князем за какую-нибудь приметную черту — например, за медлительность или заносчивость.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «княпать» означало «ковылять», «ходить вразвалку». Тогда Княпа — прозвище человека с характерной походкой. Но эта гипотеза слабее: глагол редок, а связь с «князем» фонетически проще и логичнее.

Фамилия Княпин — сравнительно редкая. Она почти не встречается в центральных областях, зато есть в документах по Вологодской и Архангельской губерниям, а также на Урале. Это как раз те регионы, где окающие говоры и упрощение стечения согласных (звук «з» в «князь» мог выпадать или переходить в «п») — обычное дело.

Таким образом, предок носителя фамилии Княпин был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, которого за глаза дразнили Княпой — либо за важный вид, либо за особую походку. Никакого отношения к реальным князьям эта фамилия не имеет, хотя внешне и кажется «благородной». Это народная, диалектная переделка, каких в русских фамилиях немало.