Фамилия Кнышпель — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу указывает на другой путь образования. Скорее всего, это фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) корня, попавшая в русский язык через западные или южные регионы бывшей Российской империи.

Разбираем основу. «Кныш» — это хорошо известное в украинской, польской и южнорусской кухне название сдобной лепёшки или пирожка с начинкой (обычно с творогом, луком, маком). Слово восходит к немецкому «Knisch» или «Knieß» — так в диалектах называли разновидность выпечки. Суффикс «-пель» в данном случае — это не русский суффикс, а искажённый немецкий уменьшительный суффикс «-el» или диалектное окончание. Получается, что Кнышпель — это «маленький кныш» или «кнышик». Фамилия образована от прозвища, которое могли дать пекарю, торговцу выпечкой или просто любителю этого блюда.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В немецких землях встречаются названия населённых пунктов, например, Книспель (Kniepsel) или похожие. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из конкретной местности. Однако для носителя русского языка более органичным выглядит связь с кнышом — понятным и бытовым словом.

Географически фамилия Кнышпель встречается в основном на юге Украины, в Молдове, а также в еврейских местечках бывшей черты оседлости. Это подтверждает смешанный характер происхождения: немецкие колонисты, переселившиеся при Екатерине II, или еврейское население, говорившее на идише (где слово «кныш» также было в ходу). В русских переписных книгах XVII века эта фамилия не встречается — она явно поздняя, формировавшаяся в XVIII–XIX веках.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был ремесленником-булочником, кондитером или просто человеком, получившим прозвище по любимому лакомству. Фамилия сохранила в себе диалектное произношение и необычную для русского уха суффиксальную конструкцию, что делает её ярким маркером западного влияния на фамильную систему.