Фамилия Кобиенц — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не славянская, а еврейская лексика или антропонимика. Её происхождение связано с прозвищем или именем, и исследователи предлагают две основные версии, не противоречащие, а дополняющие друг друга.

Первая версия отталкивается от слова «Kobi», которое с иврита переводится как «хитрый». Однако в русском контексте это слово имело не столько негативный оттенок, сколько означало «искусный», «изобретательный», «преисполненный добродушного лукавства». Такое прозвище могли дать человеку сметливому, умеющему находить выход из сложных ситуаций, мастеру на все руки. То есть фамилия указывала на черту характера или профессиональную хватку предка.

Вторая версия выводит основу «Коби» из библейского имени Иаков (Яаков). Коби — это его фонетическая вариация, распространённая в еврейской среде. Имя Иаков означает «второй по рождению» (он был младшим из сыновей-близнецов Исаака и Ревекки). В этом случае фамилия Кобиенц — патронимическая, то есть образованная от имени отца: «сын Коби» или «потомок Коби».

Суффикс «-енц» в фамилии — характерный признак. Он указывает на географию бытования. Такие окончания (сравните: Коган, Рабинович, Кобец) часто встречаются у фамилий, сформировавшихся на территории Восточной Европы, в частности в черте оседлости. Он мог означать принадлежность к роду или месту. Таким образом, фамилия Кобиенц закрепилась в среде, где говорили на идише или иврите, а позже была адаптирована русским языком.

Обе версии не исключают друг друга: прозвище «хитрец» могло быть дано человеку по имени Коби, или же имя, ставшее прозвищем, со временем вытеснило первоначальный смысл. Выбор между «характером» и «именем предка» остаётся открытым, но ясно одно — фамилия Кобиенц несёт в себе древнюю библейскую традицию и указывает на корни её носителей в еврейских общинах Восточной Европы.